Comme toutes les semaines, le samedi était jour de permission pour les légionnaires et de bombance pour nous. A peine prenaient-ils d’assaut les bars et les brasseries du centre-ville qu’à notre tour nous nous élancions à leurs trousses pour leur soutirer quelques pièces de monnaie. Les avenues Foch et Gambetta étaient noires de légionnaires, et […]

Pour éviter que je me perde dans les dédales de ce vaste quartier qui couvrait le Derb et une grande partie de la basse Redoute, ma mère me faisait répéter ces deux mots, Haouch Berramdane. « Si tu te perds, il ne faut pas pleurer ; ces deux mots suffiront pour qu’une bonne âme te ramène jusque […]

L’idée de faire mieux que cireur de chaussures dans les rues de la ville ou veilleur de nuit à l’Hôtel d’Orient avait germé en lui depuis quelques temps déjà. « Pourquoi pas autre chose, et pourquoi pas ailleurs ? » tournait en boucle dans la tête d’Hézil, un jeune homme d’à peine vingt ans qui n’était pas encore […]

Engagé dans l’armée française vers la fin des années trente et en garnison dans la ville de Tlemcen, le premier mari de ma tante Hadda venait à la maison lorsqu’il était en permission, un peu pour rendre visite à sa famille et beaucoup pour « dégorger l’escargot ». C’était l’usage ; personne n’y trouvait à […]

Le plus grand menteur du monde et de tous les temps était bien de chez nous ; il tenait un modeste salon de coiffure, à deux pas de la Poste, face à « Cars Riffi », la seule station d’autocars de la ville. Ses nombreux clients lui étaient très attachés car l’ambiance qui y régnait […]

Dans sa djellaba qui partait en lambeaux, notre voisin Âmmi Gacem, dans la force de l’âge en cette fin d’année 1960, passait le plus clair de son temps à s’occuper de ses poules ; il les regardait gambader le long de l’Oued-el-Ouekrif, gratifiées, elles, d’une nourriture abondante. D’un côté, l’horizon campagnard prolongeant sa course au-delà de […]

La Chambord bleue était toujours garée devant chez nous, et depuis plusieurs jours déjà. C’était très inhabituel et même inquiétant quand on sait que la guerre faisait rage et que le couvre-feu était de rigueur. Rien sur les sièges avant  ni sur les sièges arrière. Avant de m’en éloigner, mon regard fut happé par un […]

J’ai toujours pris du plaisir à raconter à mes enfants, lorsqu’ils étaient encore enfants, des histoires qui ont jalonné mon enfance en Algérie. Chaque histoire racontée suscitait chez eux de l’émerveillement. Dès qu’ils sentaient poindre la fin d’une histoire, ils en réclamaient déjà une autre: « Une autre papa, encore une autre, s’il te plaît, papa […]

Le premier stand à gauche en entrant au marché couvert, côté avenue du Maréchal Foch, était tenu par Âmmi Naïmi, un homme doux, gentil, tout en bonhomie. Une voix intérieure qui lui voulait du bien me suppliait chaque fois de renoncer à lui voler des fruits, et chaque fois elle échouait car je ne pouvais […]